Alfred Lennon, pai de John, nasceu no dia 14 de dezembro de 1912 em Liverpool. Quando seu pai Jack morreu, em 1921, ele tinha 9 anos de idade e foi para a Bluecoat School, uma escola para órfãos.
Alfred ficou na escola até os 15 anos e então ele conseguiu seu 1º emprego como auxiliar de escritório. Foi durante esse período, em 1927, que ele conheceu Julia Stanley, uma garota de apenas 14 anos, no Sefton Park. Ele a abordou e a chamou para sentar-se ao seu lado, mas ela disse que só aceitaria se ele tirasse o chapéu ridículo que estava usando. Ele o fez, e os dois começaram um longo papo que virou um namoro de 10 anos. Nesse meio tempo, Alfred se tornou um marinheiro comerciante em suas viagens fora do país.
Em 1930, ele foi para o mar e se tornou garçom de um navio. Entre as viagens ele ficava na casa dos Stanley na New Castle Road, Wavertree, e ensinava Julia a tocar banjo.
Isso foi quando Julia finalmente sugeriu que eles poderiam se casar, e assim aconteceu no dia 3/12/1938, no Mount Pleasant Register Office. Ninguém da família de nenhum dos dois estava lá e depois da cerimônia o casal foi ao cinema Trocadero. Tarde daquela noite Julia voltou para sua casa em Wavertree e Freddie teria que partir no dia seguinte para uma viagem de 3 meses. Ele também estaria no mar em outubro de 1940, quando John nasceu.
Enquanto estava no mar, Fred se arranjava para mandar sempre uma soma em dinheiro para Julia. Nessa época ele era gerente, mas eram tempos de guerra e ele estava em Nova York. Foi chamado para a Grã-Betanha. Seria assistente na viagem e não gerente, o que o deixou muito magoado e desestimulado. Lamentou o fato com o capitão, que o aconselhou a beber um pouco pra tentar esquecer as mágoas. Foi o que fez. Convidado a tomar umas doses de vodka numa festinha, a polícia invadiu o local para investigar um contrabando de bebidas alcoólicas. Levaram Fred. Ele ficou preso durante 3 meses e seu dinheiro acabou. Não tinha como mandar dinheiro à Julia, então escreveu uma carta a ela sugerindo que ela deveria tentar se virar sozinha e encontrar outro homem. Ela lamentou a sugestão, mas foi o que fez.
Em 1945 ela deu à luz outra criança, adotada por um casal norueguês. Ela também passou a viver com John Dykins, deixando seu filho John com Mimi, na Menlove Avenue.
No verão de 1946, Fred ligou para Mimi e perguntou se ele poderia levar John a Blackpool. Mimi disse que não poderia recusar e Fred levou seu filho para ficar num flat com ele e um amigo. Durante as poucas semanas que eles passaram juntos, Fred perguntou a John se ele desejava ir à Nova Zelândia com ele. A idéia de Fred veio quando seu amigo se mudou pra lá e via boas chances para trabalhar no mercado negro.
Julia chegou ao flat furiosa dizendo que John deveria voltar com ela, mas Fred perguntou ao garoto se ele queria voltar com a mãe dele ou se queria ir para a Nova Zelãndia. John disse que queria ir com o pai. Julia deu meia volta e foi embora, mas o garotinho de 6 anos mudou de idéia e saiu correndo atrás da mãe, que o levou de volta para a casa de sua tia Mimi.
Em 1964, Fred finalmente decidiu abandonar a vida no mar e foi trabalhar como porteiro no Greyhound Hotel, Hampton, perto de Londres. O jornal Daily Express descobriu que ele era pai de John e queria promover um encontro entre ele e seu filho famoso.
Fred foi ao set de A Hard Day’s Night, mas John não pôde recebê-lo, pedindo para que deixasse seu endereço para que ele pudesse escrever. John mandou uma carta para Greyhound com uma nota para “Querido Alf, Fred, pai, papai, ou o que seja”, com 30 libras inclusas.
John passou a enviar regularmente 20 pounds por semana a Fred, que se mudou para um flat em Kew, tendo sua vida registrada em várias revistas e à mercê dos flashes. Ele também se encontrou com um empresário que quis gravar um disco seu, com uma canção chamada “That’s My Life”, que foi lançada como single em dezembro de 1965 pela Pye Records. No encarte, o seguinte texto:
A maior parte da infância de Fred foi em um orfanato e lá Freddie tocava na maioria dos concertos – tocando sua gaita para as outras crianças. Ele também cantou no teatro mas as autoridades logo o tiraram de lá, por ser menor de idade, e os sonhos de Freddie logo se dissiparam.
Depois de deixar o orfanato, aos 15 anos, Freddie trabalhou num escritório, mas seu coração batia mais forte pelo mar, e ele fez a sua primeira viagem com 16 anos. Ele ficou no mar durante 25 anos e viajou por todo o mundo.
Freddie sempre estava ligado às atividades artísticas nos navios, atuando, produzindo inúmeros concertos, cantando em clubes novaiorquinos e até foi conduzido a uma orquestra em Londres. Ele tinha muitas histórias interessantes sobre suas aventuras no mar.
Com 25 anos, Freddie se casou, e seu filho John nasceu 3 anos depois. Foi seu único filho.
Quando ele deixou o mar, há 12 anos, Freddie foi trabalhando em vários lugares, e chegou à Londres há 7 anos. Através dos anos, Freddie sempre foi interessado em composição, mas nunca levou isso a sério.
Há seis meses ele encontrou Tony Cartwright, que agora é o seu empresário, e juntos eles escreveram ‘That’s My Life (My Love And My Home)’ – uma história sobre sua vida. A canção foi então gravada e lançada.”
No final de 1967, Alfred e seu filho se reconciliaram. Na época Fred começou a namorar uma estudante de 19 anos, o que desagradava a todos. Com 56 anos, Fred tinha 3 vezes a sua idade.
A família da garota era contra o relacionamento, mas eles foram para a Escócia e se carasaram lá. Foram viver em Brighton. Quando seu filho, David, nasceu, eles o levaram para John conhecer no Tittenhurst Park. John achou aquilo nojento e os expulsou, pois aquela situação lhe trazia amargas lembranças.
Anos mais tarde, quando fred estava morrendo, John conversou com ele pelo telefone em várias ocasiões, apesar de Fred mal poder falar.
Quando Fred morreu, John se ofereceu para pagar seu funeral, o que foi rejeitado por sua então viúva, Pauline.
A música de Alfred Lennon
“That’s My Life (My Love & My Home)”, de Freddie Lennon, foi originalmente editado em 1965, como assinala Calico Skies (não percebo se é “he” ou “she”), pela Pye como single (7N 35290). Foi composto pelo próprio pai de Lennon e pelo seu “manager” Tony Cartwright, como também foi dito, e teve produção de John Schroeder com a ajuda de Alan Tew.
A canção tem sons de mar (Fred era marinheiro), a voz tem a característica típica de John e é mais falada do que cantada em tom “country”. Conta a história da vida dele.
A canção já existe em CD, tendo sido editada em 1993 na dupla colectânea “The Piccadilly Story” pela Sequel Records (NED CD 240).
Entre outras preciosidades, esta colectânea inclui também “Tip Of My Tongue”, de Tommy Quickly, que, como se sabe, é uma canção Lennon/McCartney.
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