O Epstein Theatre de Liverpool está programado para reabrir após um acordo que visa trazer nova vida a este histórico local no centro da cidade. O teatro fechou suas portas em junho de 2023, após a decisão da Liverpool City Council, que detém o título de propriedade do prédio, de retirar o suporte financeiro que vinha sustentando o espaço de 112 anos.
Agora, o marco na Hanover Street está pronto para receber o público novamente, com novos arrendatários e uma nova equipe de gestão prometendo um programa movimentado de entretenimento que reflete o papel centenário do teatro como lar de talentos locais, produções nacionais em turnê, música, comédia e pantomima. Eventos-teste estão planejados para ocorrer durante a primavera e o verão, com um programa completo de apresentações no outono, incluindo uma noite de gala especial na sexta-feira, 19 de setembro – aniversário de Brian Epstein – que contará com artistas locais e celebridades.
O Epstein Theatre começou sua história em 1913 como Crane Music Hall, situado acima do empório musical dos irmãos Crane na Hanover Street. O local foi renomeado como Crane Theatre em 1938 e, em 1967, passou para a posse da então Liverpool Corporation. Após a reforma do auditório, incluindo o palco, reabriu no ano seguinte como Neptune Theatre. Favorito de longa data de grupos de teatro amador locais, além de artistas e comediantes visitantes, o espaço foi fechado em 2005 por questões de segurança. Quando reabriu em 2011, após uma reforma de £1,2 milhão, recebeu o nome atual – Epstein Theatre – em homenagem ao falecido Brian Epstein.
Nos dois anos anteriores ao seu fechamento em 2023, o teatro foi gerenciado pela Epstein Entertainments Ltd. A reabertura foi possibilitada pela transferência do arrendamento principal dos antigos detentores para a JSM Company Group Ltd, que possui um vasto portfólio de propriedades em Liverpool e agora é responsável pelo Hanover House, o prédio que abriga o Epstein Theatre.
Anthony Proctor, gerente geral do Epstein Theatre, disse: “Estou absolutamente emocionado e muito animado por retornar ao Epstein Theatre e trazer este teatro histórico de volta à vida dois anos após fechar suas portas. Sei que o Epstein ocupa um lugar muito especial no coração do público de Liverpool, assim como nas gerações de artistas que se apresentaram em seu impressionante auditório, e mal posso esperar para revelar a primeira nova temporada e lançá-la oficialmente com uma noite de gala incrível, apropriadamente realizada no que seria o aniversário de Brian Epstein. O local sempre foi um lar para grandes entretenimentos, e garanto que isso continuará sob a Theatrical Times Ltd. Estou ansioso para receber o público de volta pelas portas neste verão.”
O vereador Harry Doyle, membro do gabinete da Liverpool City Council para Saúde, Bem-Estar e Cultura, afirmou: “Esta é uma notícia extremamente empolgante para a cidade e nosso querido setor cultural. Anthony é a pessoa perfeita para dar nova vida a esta joia – sua paixão, ambição e visão sinalizam um novo capítulo para o teatro, e espero ver seu renascimento e trabalhar com a equipe para ajudar a promover este ativo cultural. Que venha um futuro brilhante cheio de apresentações incríveis e momentos inesquecíveis neste local icônico.”
Joshua McTaggart, CEO da Theatres Trust, acrescentou: “A Theatres Trust saúda calorosamente a notícia de que o Epstein Theatre está prestes a reabrir. Após seu fechamento em 2023, adicionamos o local classificado como Grade II ao nosso Theatres at Risk Register e temos trabalhado desde então para encontrar um caminho adiante para este espaço único e amado.”
