Uma foto tem circulado nas redes sociais mundo afora (ou “viralizou”, como se diz em internetês): um garoto pra lá de sortudo sorri em uma foto com os Beatles tocando ao fundo. Trata-se de um show realizado na cidade de Cincinnati, na arena Crosley Field, 21 de agosto de 1966. Muito se tem comentado sobre essa foto, inclusive várias afirmações de que se trata de um trabalho feito no Photoshop – portanto, uma montagem.
Mas também tem circulado a seguinte informação:
O jovem na foto é um cara chamado Steve Stretchenson. Seu pai estava na imprensa, em suas próprias palavras:
“Meu pai era um fotógrafo designado para o show. Ele me levou junto e me carregou com equipamentos falsos, como um ‘ajudante’. Ele recusou a entrevista coletiva, e por isso continuo zangado até hoje. A gritaria era insana. Eu estava perto o suficiente para realmente ouvir suas vozes sem microfones. foi bom que eles até sorriram para mim em algum momento. foram ótimos 25 minutos”.
É uma pena que não existam filmagens e gravações em áudio dessa apresentação incrível, uma das últimas dos Beatles.
THE BEATLES IN CINCINATTI
Faz 50 anos no domingo que os Beatles tocaram no Crosley Field para seu segundo e último show em Cincinnati.
Os Beatles subiram ao palco do Crosley Field, para seu segundo e último show em Cincinnati, em 21 de agosto de 1966, depois que a apresentação foi cancelada na noite anterior, e voaram para St. Louis para um show naquela noite – a única vez que os Beatles tocaram em duas cidades no mesmo dia.
Ninguém sabia na época que apenas oito dias depois eles fariam seu último show – no Candlestick Park em San Francisco – e então parariam de viajar juntos. Os Beatles nunca mais seriam tão próximos de seus fãs novamente. Para os sortudos que estiveram no show, essa experiência indelével fica gravada na memória.
Garotas gritavam por toda parte, um rugido estridente toda vez que alguém avistava um esfregão do túnel do jogador no estádio dos Reds. Placas feitas à mão penduradas na arquibancada superior proclamavam “Beatles – We Luv Ya” e “Hi Ringo”. Os atos de abertura continuaram: The Remains, Bobby Hebb cantando “Sunny”, depois o Cyrkle cantando “Red Rubber Ball” e as Ronettes (sem Ronnie Bennett). Bons grupos sólidos, todos eles, mas não os Beatles.
Fazia dois anos desde a explosão da Beatlemania, um tônico para os males do país após o assassinato de John F. Kennedy. Os DJs “Good Guys” do WSAI-AM foram os responsáveis pela ida dos Fab Four para Cincinnati Gardens em sua primeira turnê nos Estados Unidos em agosto de 1964.
O show foi um sucesso estrondoso, e os rapazes foram agendados no Crosley Field para a turnê de 1966 pelos Estados Unidos. O concerto foi agendado para as 20h30 do sábado, 20 de agosto de 1966. Os ingressos foram vendidos por $4,75 e $5,50.
Pouco antes da hora do show, a chuva começou a cair forte. Por duas horas, os fãs nas arquibancadas expostas do Crosley Field ficaram encharcados enquanto esperavam e esperavam a chegada dos Beatles. Os promotores não haviam montado um dossel, violando o contrato, então o palco estava encharcado.
“Cincinnati era um local ao ar livre e eles tinham um coreto no centro do estádio, com um tampo de lona nele”, lembrou George Harrison. “Estava um tempo muito ruim, chovendo torrencialmente, e quando Mal [Evans, o gerente de estrada dos Beatles] chegou para instalar o equipamento, ele disse: ‘Onde está a eletricidade?’ E o cara disse: ‘O que você quer dizer com eletricidade? Eu pensei que eles tocavam guitarra’. Ele nem sabia que tocávamos guitarras elétricas. Estava tão molhado que não podíamos tocar. Eles trouxeram eletricidade, mas o palco estava encharcado e nós teríamos sido eletrocutados, então cancelamos – o único show que perdemos”. Por volta das 22h25, um porta-voz anunciou que devido à ameaça de que os Beatles fossem eletrocutados, o show foi cancelado. Adolescentes desapontados jogaram fora seus ingressos.
Nos bastidores, John Lennon se manifestou e concordou que eles voltariam para tocar no dia seguinte. A banda passou a noite em Vernon Manor em Mount Auburn. Título do jornal The Enquirer: “Beatles todos molhados, mas eles estarão de volta ao meio-dia de hoje”. Depois da igreja na manhã de domingo, a multidão de adolescentes voltou para seus lugares. Os canhotos dos ingressos foram cortados com um marcador preto para a readmissão.
O palco para o show dos Beatles ficava na segunda base do Crosley Field. Por volta das 13h30, os Beatles finalmente emergiram do túnel perto da terceira base, suas guitarras penduradas nos ombros, e caminharam para o palco. A multidão levantou-se. O palco, agora sob um dossel, ficava na segunda base, a cerca de 30 metros do público, e uma fileira de policiais (com algodão nas orelhas) se erguia como uma barricada para torcedores zelosos.
Os Beatles usavam ternos cinza combinando com listras vermelhas e camisas estampadas azuis. George usava pequenos óculos de sol redondos e ele e Paul acenaram, excitando as meninas. A gritaria não parava. Então, uma guitarra soou e John começou a cantar “Rock and roll Music”! A multidão rugiu. A banda não tinha monitores, então eles não podiam se ouvir tocando. Dois grandes alto-falantes tocaram a música e ninguém podia realmente ouvir a música. “Acho que poderíamos enviar quatro bonecos de cera nossos e isso iria satisfazer as multidões”, disse John Lennon certa vez. “Os shows dos Beatles não têm mais a ver com a música. Eles são apenas rituais tribais sangrentos”. Naquele verão, o brilho da Beatlemania começou a desaparecer.
John Lennon durante o show no Crosley Field
Em agosto, uma revista para adolescentes publicou uma entrevista que John havia dado meses antes, na qual ele discutia religião. “O cristianismo acabará”, disse John. “Vai desaparecer e encolher. Não preciso discutir sobre isso; Estou certo e provarei que estou certo. Somos mais populares do que Jesus agora; Não sei o que vai primeiro – rock’n’roll ou cristianismo”. A reação no Bible Belt à citação “mais popular do que Jesus”, tirada do contexto, foi rápida e cruel. As pessoas faziam fogueiras “Beatle”. A Ku Klux Klan fez ameaças. John se desculpou, mas eles não perdoaram muito no sul. Na noite anterior ao show em Cincinnati, os shows dos Beatles em Memphis foram cancelados. Durante a música “If I Needed Someone” uma pesspa jogou uma bomba no palco. Os Beatles olharam um para o outro para ver qual deles havia sido baleado, então, sem pular uma batida, eles terminaram a apresentação.
Os shows não estavam mais esgotados. As arquibancadas em Crosley estavam meio cheias. Cerca de 15.000 fãs encheram dois decks de um estádio com capacidade para 30.000. “Não acho que o que John disse incomodou os fãs”, disse Ringo a um repórter do Enquirer. “Mas perdemos público, sabe, porque suas mães e pais pagam pelos ingressos”.
Entre as músicas, os Beatles se revezavam para se dirigir à multidão. John saiu de debaixo do dossel. Os Beatles tocaram por apenas 28 minutos, 11 músicas no total, e nenhuma de seu novo álbum, “Revolver”, lançado algumas semanas antes. “Eleanor Rigby” estava no topo das paradas, mas não houve tempo para a banda ensaiar as novas músicas para a turnê. Além disso, sua música tinha evoluído e se tornado muito complexa para ser feita com a instrumentação com a qual eles viajaram.
Em seus shows ao vivo, “Yesterday” foi tocada por todos os quatro Beatles e em um tom diferente, ao invés de apenas Paul no violão apoiado por um quarteto de cordas. Essa versão, nunca lançada exceto em bootlegs, foi ouvida apenas pelos frequentadores do show.
“Tínhamos que acordar cedo e fazer o show ao meio-dia, depois desmontar todo o equipamento e ir para o aeroporto, voar para St. Louis, preparar e fazer o show originalmente planejado para aquele dia”, lembrou George. “Naquela época, tudo o que tínhamos eram três amplificadores, três guitarras e um conjunto de bateria. Imagine tentar fazer isso agora”.
O show de St. Louis naquela noite também teve uma chuva torrencial, mas os Beatles foram protegidos por um dossel e fizeram o show. “Estávamos tendo que nos preocupar com a chuva caindo nos amplificadores e isso nos levou de volta aos dias do Cavern – era pior do que aqueles primeiros dias”, lembrou Paul McCartney. “E eu nem acho que a casa estava cheia”.
A experiência convenceu Paul a parar de viajar: “Eu finalmente concordei. Eu estava tentando dizer, ‘Ah, fazer turnês é bom e nos mantém afiados. Precisamos de turnê e os músicos precisam tocar. Mantenha a música ao vivo’. Eu mantive essa atitude quando havia dúvidas, mas finalmente concordei com elas. George e John eram os mais contra as turnês; eles ficaram particularmente fartos. Então concordamos em não dizer nada, mas nunca mais fazer uma turnê”.
Os últimos acordes soaram, os Beatles se curvaram e disseram “obrigado”, então entraram em um carro que esperava atrás do palco e dirigiram até uma porta perto do placar. Eles acenaram um adeus e foram embora.
Fontes: “Anthology” dos Beatles, “The Beatles Invade Cincinnati” de Scott Belmer, “That Magic Feeling: The Beatles ‘Recorded Legacy” de John C. Winn, The Beatles Bible (www.beatlesbible.com).
SELIST DOS BEATLES EM CINCINATTI:
01. “Rock and Roll Music”
02. “She’s a Woman”
03. “If I Needed Someone”
04. “Day Tripper”
05. “Baby’s in Black”
06. “I Feel Fine”
07. “Yesterday”
08. “I Wanna Be Your Man”
09. “Nowhere Man”
10. “Paperback Writer”
11. “Long Tall Sally”
