Em dezembro de 1968, Mick Jagger (vocalista dos Rolling Stones) queria oferecer para os fãs da banda uma espécie de presente. Algo que pudesse divulgar o recém-lançado álbum “Beggar’s Banquet”. Partindo dessa idéia, surgiu o especial “Rolling Stones – Rock and roll circus”, para a rede de TV BBC, que demorou dois dias para ser gravado, sendo que as gravações começaram na manhã do dia 11 de Dezembro de 1968, em Londres, num estúdio em forma de circo, com picadeiro e trapezistas, aproveitando a idéia de Mick Jagger e do diretor Michael Lindsay Hogg, que também produziu, algum tempo depois, o filme Let it Be. Projeto assistido por 800 pessoas, Mick Jagger, Keith Richards e Brian Jones, apresentaram outras bandas famosas. Enfim, um circo completo que contou com a produção de Robin Klein.
John Lennon, que foi acompanhado de Yoko Ono, se apresentou com a sensacional banda The Dirty Mac, formada pelo próprio Lennon, após receber um convite de Jagger para se apresentar no show. Fizeram apenas uma única apresentação. Apresentação, da qual, está contida no vídeo Rock and roll circus. Essa banda consistia em John Lennon, Guitarra/Voz; Eric Clapton (Cream), Guitarra; Keith Richards (guitarrista dos Rolling Stones), baixo e Mitch Mitchell (Jimi Hendrix Experience), bateria. A música escolhida para ser tocada pela banda, foi o clássico “Yer Blues”, do álbum “The Beatles”, conhecido como “Álbum Branco (White Album)”. Após John Lennon “bater um papo” com Mick Jagger, a música foi tocada pela banda. Numa apresentação magnífica, a The Dirty Mac, juntamente com o The Who, desbancou a banda de Mick Jagger. Logo depois da música apresentada, o violinista maluco “Ivry Gitlis” improvisa um rock com a banda, e tem ajuda de Yoko Ono fazendo os gritos… digo… vocais de “Whole lotta Yoko”. A audiência dos Rolling Stones em relação as outras bandas foi muito baixa. O projeto, até então, nunca tinha sido lançado oficialmente, nem em vídeo, nem em disco. Mick Jagger foi contra! A explicação para tamanha “imbecilidade”, foi de achar o musical “muito desleixado”, fazendo com que o projeto fosse esquecido por alguns meses. E que meses longos aqueles! Meses que se transformaram em anos! Meses que se transformaram em décadas! Meses que se transformaram em quase 3 décadas! Sendo lançado apenas em 1996.
A todo instante Jagger pedia a atenção das câmeras. Em um momento, finge incorporar o diabo durante a hipnótica pajelança percussiva de Sympathy for the devil, inspirada nos tambores da macumba brasileira. Jagger se atira no chão, estrebucha e arranca a camiseta. A platéia enlouquece. Até John Lennon vibra, ao lado da mulher, Yoko Ono.
Jagger decidiu que a banda iria regravar suas músicas, e pediu a Lindsay-Hogg que arquivasse o projeto por alguns meses.
Um dos principais motivos para esse “engavetamento” quase eterno, foi por Brian Jones ter abandonado o grupo, e por ter morrido poucos meses depois. O documentário Gimme Shelter, sobre o catastrófico show dos Stones em Altamont, quando um grupo de Hell’s Angels matou um espectador, sepultou o Rock and Roll Circus.
Foi no programa “Rock’n’Roll Circus” onde John Lennon conheceu o futuro empresário dos Beatles, Allen Klein.
Após ser rejeitado por Mick Jagger, trechos da apresentação circularam em cópias piratas de péssima qualidade. O então empresário do grupo, Allen Klein, negociava com o grupo o seu direito ao material gravado, já que, nessa época, já empresariava a banda. O produtor do espetáculo, Michael Lindsay Hogg, encontrou as fitas originais, que foram remasterizadas e limpas.
Além de Eric Clapton, John Lennon, Yoko Ono e Mitch Mitchell, participaram do show Marianne Faithful (na época esposa de Mick, da qual tinha acabado de perder um filho do mesmo), Jethro Tull, Taj Mahal e The Who. Jumpin’ Jack Flash, Sympathy for theDevil, No Expectations, You Can’t Always Get What You Want, Salt of the Earth e Parachute Woman, foram as músicas tocadas pelos Rolling Stones. O Who fez uma versão de A Quick One While He’s Away.
The Rolling Stones’ Rock and Roll Circus foi exibido com sucesso no Festival de Cinema de Nova York
A banda de John Lennon foi super aplaudida. Afinal, o que esperar de uma banda com Lennon, Clapton, Richards e Mitchell? Rock and Roll Circus é um excelente registro musical dos anos 60, por ser a última apresentação de Brian Jones e, principalmente, por mostrar o sempre polêmico e genial John Lennon trocando aparentes gentilezas com Mick Jagger, cantar um clássico dos Fab Four e, ainda por cima, apresentar um embrião do que seria futuramente a “Plastic Ono Band”, que seria o “começo do fim dos Beatles”.
Em 1969, John Lennon (ainda membro dos Beatles) foi chamado para fazer uma apresentação no “Toronto Rock And Roll Revival Festival” em 1969. John Lennon formava, nesse momento, a Plastic Ono Band, banda que o acompanharia por boa parte de sua carreira solo. A primeira formação contava com John Lennon, Yoko Ono, Eric Clapton, Klaus Voorman e Alan White. Esse show resultou no vídeo (também em DVD) Sweet Toronto (que só foi lançado oficialmente em 1988 no Japão) e no álbum Live peace in Toronto. No vídeo, podem ser assistidas performances de Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, Bo Diddley e Little Richard. No álbum foram colocadas apenas as músicas tocadas pela Plastic Ono Band, duas delas “gritadas” por Yoko Ono. John apresentava: “Agora a Yoko vai cantar um pouco pra vocês!” Segundo John Lennon, “Don’t Worry Kyoko” é uma das melhores gravações de Rock and Roll já feitas. Entenda como quiser!
John Lennon e a Plastic Ono Band tocaram as músicas: Blue Suede Shoes – Money – Dizzy Miss Lizzy – Yer Blues – Cold Turkey – Give Peace A Chance – Don’t Worry Kyoko – John John (Let’s Hope For Peace)
Minutos antes de subir ao palco, John Lennon teve uma crise de vômito.
- “É. Também estávamos muito chapados. Até o momento de subir, passei horas vomitando. Quase aconteceu em “Cold Turkey”… Tem uma crítica na Rolling Stone sobre o filme do concerto e diz que eu cantei assim e assado. Mas quase vomitei durante o show, mal conseguia levar as músicas, estava alucinado”
Nessa época, uma trágica decisão de John Lennon acabaria com a maior banda de todos os tempo.
- “Falei para o Paul: “Vou sair”. A gente estava na Apple, e eu já sabia antes de ir para Toronto. Contei que ia largar o conjunto para o Allen Klein. Falei para Eric Clapton e Klaus Voorman que estava caindo fora e que talvez quisesse formar um conjunto com eles. Ainda não tinha decidido o que fazer, se eu teria uma banda permanente ou não. Depois pensei: “À merda, não vou ficar empatado com outro grupo de músicos, quem quer que sejam”. Então, alguns dias antes, anunciei isso a mim mesmo e às pessoas ao redor à caminho de Toronto. Allen foi comigo no avião, e eu falei para ele: “Acabou”.
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