Pouca gente sabe, mas o guru que fez a cabeça dos Beatles passou por Porto Alegre durante uma peregrinação mundial para divulgar a prática da meditação transcendental. Ao atravessar a pista do Salgado Filho, após desembarcar na Capital, em novembro de 1966, o indiano Maharishi Mahesh Yogi vestia uma transparente túnica branca, dando a impressão, “a quantos se encontravam no aeroporto, de que um profeta escapara das páginas da História, passando por entre os mais modernos jatos comerciais”, conforme registrou a Revista do Globo. Tinha 48 anos e ainda não havia se transformado na celebridade que viria a ser após se aproximar daquela que é — até hoje — a mais famosa banda do planeta.
Essa aproximação teve início em agosto de 1967, portanto, antes do período mostrado no documentário Get Back (disponível na Disney +), que revela os bastidores da gravação do disco Let it Be, em janeiro de 1969. À época, os Beatles foram até o Hilton Hotel, de Londres (por sugestão da namorada de George Harrison), para assistir a uma palestra do guia religioso. Tiveram boa impressão, tanto que, a seguir, fizeram um curso de “regeneração espiritual” com Maharishi (a palavra significa “grande vidente”) no País de Gales, junto ao casal de roqueiros Mick Jagger e Marianne Faithfull.
Finalmente, em fevereiro de 1968, os Beatles se deslocaram até Rishikesh, norte da Índia, para aprender as técnicas de meditação com o mestre. A maior parte das canções do “álbum branco”, como ficou conhecido o disco lançado em novembro daquele ano, foi composta durante a temporada, aos pés do Himalaia.
Com isso, ajudaram a popularizar a meditação transcendental e a fazer com que a filosofia oriental ganhasse protagonismo junto aos jovens dos anos 1960. Para isso, contribuiu também o pragmatismo da doutrina de Maharishi, segundo a qual não é preciso se afastar das atividades cotidianas para meditar e apenas alguns minutos de prática diária bastam para alcançar os resultados.
Mas o guru não dispensava alguns rituais, como a exigência de tirar os sapatos para se aproximar dele — foi o que fizeram os jornalistas que o entrevistaram no quarto do Hotel Plaza, na Rua Senhor dos Passos, há quase 60 anos. Lá, encontraram o monge sentado à moda iogue sobre um tapete de couro de veado, com “o rosto sério, mas tranquilo”, falando com uma voz “que flui placidamente, mas não de um modo agradável”, anotou o repórter Adolfo Braga, da Revista do Globo (o achado é do incansável pesquisador Marcello Campos, gentilmente cedido à coluna). “Os cabelos e barbas longos e grisalhos advertem que ali está um homem dedicado a uma causa”, acrescentou.
No texto, Braga destaca a divisão de opiniões dos que assistiram à palestra na Capital. “Para alguns, ali estava um aventureiro. Para a maioria, as palavras daquele homem eram justas”. Já a relação dos Beatles com o mestre não acabou bem: John, Paul, George e Ringo abandonaram o templo, na Índia, sem dar explicações. À época, circulou a versão de que, apesar do voto de castidade, ele teria feito avanços impróprios sobre a atriz Mia Farrow, que estava também no retiro. Lennon, inclusive, teria escrito a canção Sexy Sadie, com o verso “you made a fool of everyon” (“você fez todo mundo de bobo”), com base no episódio. Já o staff de Maharishi acusou os músicos de uso de drogas no local. O certo é que, depois disso, o líder religioso conquistou a admiração de outros artistas, como os cineastas Clint Eastwood e David Lynch, e chegou a ter 6 milhões de seguidores em mais de 100 países.
Em Porto Alegre, porém, Maharishi havia anunciado que, em dois anos, abandonaria a pregação por considerar que sua missão estaria concluída — o que não cumpriu, por óbvio.
O guia espiritual (que morreu em 5 de fevereiro de 2008, aos 91 anos, de causas naturais) ficou sete dias no Brasil, entre Rio de Janeiro e Porto Alegre, onde apresentou conferências para 1.200 pessoas, conforme a reportagem da Revista do Globo. “A mensagem dessa mística figura oriental será compreendida por todos ou pelo menos 10% dos que ele pretende atingir? De qualquer modo, resta a sensação de que um santo vindo da Ásia passou por aqui”.
[Publicada originalmente no Zero Hora Almanaque]
