Três anos atrás, quando a Associação Nacional de Editores de Música entregou a Yoko Ono seu Centennial Song Award, Sean Lennon empurrou sua mãe para o palco na Cipriani 42nd Street em uma cadeira de rodas – chocando alguns dos presentes. Mas em seus óculos escuros, jaqueta de couro preta e chapéu branco do Panamá, a viúva de John Lennon não pareceu perder o ritmo quando começou um breve discurso.
“Obrigada, obrigada, obrigada”, disse ela, segurando o prêmio em uma mão e um microfone na outra, enquanto Sean sussurrava para ela sobre o que estava acontecendo. “Aprendi muito com esta doença. Sou grata por ter passado por isso”.
Embora não esteja claro a que “doença” a que ela estava se referindo, Ono, agora com 87 anos, ainda está doente, requer cuidados 24 horas e raramente sai de seu apartamento em Dakota, disse uma fonte próxima à sua equipe ao jornal The Post. Em fotos tiradas em raras aparições públicas – incluindo uma marcha feminina em Columbus Circle no ano passado e uma comemoração de John em Liverpool em maio de 2018 – Ono está confinada a uma cadeira de rodas ou caminha com grande dificuldade usando uma bengala, muitas vezes apoiada em um cuidador ou em Sean.
Ela também tem vendido alguns ativos imobiliários nos últimos anos. “Ela definitivamente diminuiu a velocidade, como qualquer pessoa nessa idade”, disse Elliot Mintz, um amigo íntimo da família que conhece Ono há quase 50 anos e atuou como porta-voz da família, representando o espólio de John Lennon desde o assassinato do ex-Beatle em Dezembro de 1980. “Mas ela é tão perspicaz quanto antes.”
“Sean é seu melhor amigo”
Mintz disse ao The Post que viu Ono pela última vez em sua festa de 87 anos em fevereiro. Ele foi um dos mais de 30 convidados, incluindo Jann Wenner, co-fundador da revista Rolling Stone, a cantora Cyndi Lauper e a filha de Yoko, Kyoko, 56 anos, de seu casamento pré-John com o produtor de cinema Anthony Cox.
Dois anos após o divórcio em 1971, Cox fugiu com Kyoko e a criou em comunidades fundamentalistas cristãs. Ono lutou por anos por Kyoko, que começou a procurar sua mãe após o assassinato de John. Segundo Mintz, Ono agora está muito próxima de Kyoko e de Sean, seu filho de 44 anos com Lennon. “Sean é seu melhor amigo”, disse Mintz. “Eles jantam duas ou três vezes por semana, e ele ocasionalmente traz sua mãe como atriz convidada em sua banda”.
“Sean organiza a festa de aniversário de Ono todos os anos, obcecando-se meticulosamente com os enfeites e arranjos de flore”s, disse Mintz. Em fevereiro, ele alugou o Bar Wayo, no South Street Seaport, para a festa, onde os convidados comemoravam com champanhe. Nos anos anteriores, Sean e Ono subiram ao palco para se apresentar. Mas este ano, a celebração foi mais discreta. “Ela soprou as velas com Sean e foi uma das últimas a sair”, disse Mintz ao The Post. “Ela estava de bom humor. Ajudei-a em sua cadeira de rodas e gentilmente a ajudei em seu carro. Mintz não quis comentar a história médica pessoal de Ono. “Ela é um ser particularmente especial”, disse ele. “Nestes 87 anos, ela viveu 400.”
História
Yoko Ono nasceu em 1933 em uma família bancária de Tóquio, cujas fortunas sofreram durante a Segunda Guerra Mundial. A família enfrentou a fome e muitas vezes foi forçada a trocar itens domésticos por comida, enquanto procuravam refúgio dos bombardeios aliados.
Apesar das privações da guerra, Ono herdou a perspicácia nos negócios de sua família. Além de se tornar uma artista de vanguarda que uma vez abriu seu show no MoMA, gritando ao microfone, ela também é uma empresária de mão de ferro – uma prodigiosa investidora em imóveis que, após seu casamento com John em 1969, começou a acumular um mini-império de propriedades que abrangeu a cidade de Nova York, o vale do Hudson, os Hamptons, Palm Beach, Irlanda e Inglaterra. Ela também colecionou uma coleção de arte considerável que inclui obras de seu velho amigo Andy Warhol.
Ativos de US$700 milhões
Recentemente Yoko Ono declarou ativos de US$700 milhões. Ela ainda possui propriedades multimilionárias em Manhattan, bem como centenas de acres no norte do estado de Delaware, segundo mostram registros públicos. Ela mora no mesmo apartamento de nove quartos, no sétimo andar de Dakota, que uma vez compartilhou com John. Também mantém uma unidade adjacente no prédio da West 72nd Street para visitantes e dois pequenos espaços sem cozinha, que ela usa para os funcionários. Também tem um escritório no primeiro andar, que já foi usado por John como estúdio de gravação.
“Ela acordava cedo todas as manhãs, descia as escadas para o estúdio e lidava com os negócios da família, permitindo que John fosse um marido doméstico”, disse Mintz, acrescentando que John não tinha um senso real de negócios e muitas vezes precisava da ajuda dela para resolver até mesmo assuntos financeiros mundanos, como dar gorjeta a um garçom quando pagava por uma refeição em um restaurante.
Mas Ono vem se desfazendo de ativos. Em 2017, vendeu um prédio na 110 W. 79th St. que possuía desde 1988. Ela comprou a propriedade, abrigando duas unidades residenciais, por pouco menos de US$500.000 e vendeu-a por US$6.450.000, segundo registros públicos. Em 2013, ela vendeu uma cobertura de 5.700 m² na 49-51 Downing St., em West Village, que Sean ocupou por anos, por US$8,3 milhões.
Embora Ono ainda possua mais de 600 acres perto da cidade de Franklin, NY, os habitantes locais dizem que faz muito tempo que não a vêem na área onde ela costumava passar férias com Sean e grupos de amigos. John e Ono compraram a propriedade e 100 bovinos da raça Holandesa para montar uma operação de criação antes de ser morto a tiros em frente ao Dakota, em 8 de dezembro de 1980. “Não a vemos há muito tempo”, disse Roland Greefkes, um artesão de ferro que fez um portão de ferro forjado para a propriedade de Ono. “Eu nunca conheci alguém como ela. Ela é realmente algo especial”.
Esse sentimento é ecoado pelos diretores de instituições de caridade que ela apoia há muito tempo. Embora a entidade que ela começou com John, a Spirit Foundations, tenha contribuído com pouco menos de US$25.000 em 2018, Ono faz a maior parte de suas doações frequentemente. No início da pandemia de coronavírus em Nova York, ela doou US$250.000 ao Montefiore Medical Center, no Bronx, para apoiar os profissionais de saúde da linha de frente.
Ela também apoiou recentemente músicos com quem trabalhou no passado, que passaram por momentos difíceis. Ajudou Stanley Bronstein, que tocou em sua banda Plastic Ono Band, quando ele precisava de atendimento médico de emergência.
Principal causa: o combate à fome
O combate à fome continua sendo sua causa principal. “Lembro-me de estar com fome e sei o quanto é difícil”, disse Ono em uma entrevista de 2013. “Um dia eu não trouxe uma lancheira. As outras crianças perguntaram: você não quer comer? Eu apenas disse: ‘não, não estou com fome'”.
Ono recentemente doou US$50.000 à Campanha Contra a Fome do West Side, que durante a pandemia forneceu milhares de refeições a moradores carentes e desempregados em seu bairro no Upper West Side. E tem um relacionamento de 30 anos com o WhyHunger, uma organização sem fins lucrativos de Nova York que luta contra a privação de alimentos em todo o mundo.
“Ela é uma verdadeira parceira filantrópica”, disse Noreen Springstead, diretora executiva do grupo. “Ela é a pessoa mais enérgica, mais vivaz e é muito prática. Ela foi incrivelmente investida por mais de três décadas”. Alguns anos atrás, Ono permitiu à WhyHunger licenciar as letras e os desenhos das músicas de John “Imagine” para uma campanha global contra a fome, ajudando a instituição a aumentar quase
E foi por “Imagine”, o hino utópico de 1971, que Ono recebeu o Centennial Song Award por seu falecido marido em 2017. Enquanto ela estava sentada na cadeira de rodas no palco, os anfitriões da Associação Nacional de Editores de Música a surpreenderam com um segundo prêmio por conta própria – depois de reproduzir um clipe de áudio antigo de John, dizendo que Ono deveria ser creditado como co-roteirista de “Imagine”.
“Isso devia ser creditado como uma música de Lennon-Ono, porque grande parte dela – a letra e o conceito – veio de Yoko”, disse o ex-Beatle em uma narração. “Mas naquela época eu era um pouco mais egoísta, um pouco mais machista, e meio que deixei de mencionar sua contribuição”. Ono sorriu quando Sean sussurrou a notícia para sua mãe. “Este é o melhor momento da minha vida”, disse ela à platéia.
